Các yếu tố lối chơi cốt lõi được chia sẻ rất nhiều với phiên bản gốc nhưng Definitive Edition được xây dựng dựa trên nó. Bản remaster này bao gồm đồ họa 4K, hình ảnh cải tiến mới cho quân đội và công trình, khả năng phóng to và thu nhỏ hơn và chế độ người xem mới. Nó cũng có một chiến dịch mới gọi là The Last Khans và bốn nền văn minh mới: Bulgaria, Cuman, Litva và Tatar.[2][4] Nó cũng bao gồm tất cả các bản mở rộng trước đó từ bản gốc (The Conquerors) và HD edition (The Forgotten, The African Kingdoms, Rise of the Rajas).[2][5]

Người chơi có thể chọn giữa AI gốc, AI HD Edition cập nhật được thêm vào cùng với Phiên bản HD Edition của trò chơi và AI mới hơn được phát triển cho DE.[6] AI gốc phải gian lận để cạnh tranh, trong khi AI mới đủ tiến bộ để không yêu cầu bất kỳ gian lận nào. Khi các AI cũ và mới được đọ sức với nhau trong một thử nghiệm, cái mới dễ dàng đánh bại cái cũ.[7] Cơ chế tìm đường đơn vị quân cũng được cải thiện rõ rệt.[8]